Zur Gewehrleistung der Sicherheit und Verfügbarkeit von Bauteilen und Anlagen werden herkömmliche Ansätze der Festigkeitslehre angewendet, die vom fehlerfreien Werkstoffzustand ausgehen. Sind Fehler im Werkstoff nicht ausgeschlossen, so muss deren Auswirkung auf die Bauteilfestigkeit, einschließlich der Fehlerausbreitung bis zum möglichen Bauteilversagen, bewertet werden. Hierzu kommen Methoden der Bruchmechanik zum Einsatz, wobei Fehler im Sinne von rissartigen Defekten betrachtet werden. Wie die klassischen Methoden der Festigkeitslehre, gehen die methodischen Grundlagen der Bruchmechanik auf die Kontinuumsmechanik zurück, berücksichtigen jedoch die lokale Spannungs- und Dehnungsüberhöhungen vor der Rissfront sowie die Minderung der Tragfähigkeit des fehlerbehafteten Bauteilquerschnitts.

Obgleich die Bruchmechanik ein stetig weiter entwickeltes Fachgebiet ist und einige komplexe Fälle individuelle Betrachtungen erfordern, stellen die bisherigen methodischen Entwicklungen und die vorhandenen Lösungsansätze eine fundierte Basis für eine breite Anwendung der Bruchmechanik in der Technik dar und bieten somit wertvolle Bewertungswerkzeuge für Maschinenbauingenieure.

Die bruchmechanische Vorgehensweise wird in mehreren Regelwerken beschrieben, die sich voneinander meistens durch Anwendungsbereiche und damit verbundene spezifische Lösungsansätze unterscheiden. Die im FKM-Arbeitskreis "Bauteilfestigkeit" entwickelte Richtlinie "Bruchmechanischer Festigkeitsnachweis für Maschinenbauteile" eignet sich insbesondere für eine breite Anwendung im Maschinenbau und bietet sowohl die Fehlerbewertungsmethodik als auch die dabei notwendigen Berechnungswerkzeuge, Daten- sowie Beispielsammlungen an.

Das Programm FracSafe ist ein Berechnungstool, das die Durchführung bruchmechanischer Berechnungen nach der FKM-Richtlinie "Bruchmechanischer Festigkeitsnachweis für Maschinenbauteile" ermöglicht. Im Programm sind zum einen alle Bewertungsarten, wie z.B. Versagensbewertung gegen Rissinitiierung bzw. instabile Rissausbreitung sowie Rissfortschrittsanalysen unter zyklischer Beanspruchung, und zum anderen die wesentlichen Lösungsansätze der Richtlinie (RL) implementiert. Die Eingabeformulare für erforderliche Kenngrößen (Geometrie, Fehler-, Beanspruchungs- sowie Werkstoffzustand) sind an die RL-Struktur angepasst und führen den Anwender durch die entsprechenden Kapitel der Richtlinie. Anschließend können entweder Einzelberechnungen oder auch Parameterstudie in Sekundenschnelle durchgeführt, Reservefaktoren ermittelt und somit die Bauteilfestigkeit beurteilt werden.

FracSafe wurde vom Fraunhofer-Institut für Werkstoffmechanik IWM, Freiburg in Zusammenarbeit mit dem Institut für Werkstoffkunde der TU Darmstadt entwickelt. Die Entwicklung der Software wurde vom Forschungskuratorium Maschinenbau (FKM) des VDMA im FKM-Arbeitskreis "Bauteilfestigkeit" begleitet und von der Forschungsvereinigung der Arbeitsgemeinschaft der Eisen und Metall verarbeitenden Industrie e.V. finanziert.

Aktuell liegt das Programm in der Version 2.1 vor.